食べ物の旅：砕く・分ける・取り込む

口と胃は準備と混ぜ合わせ

歯は物理的に食物を細かくし、唾液は潤滑、味の成分を溶かすこと、消化の開始などを助けます。飲み込む時には軟口蓋も動きます。胃では筋肉と胃液が食物を混ぜ、少しずつ小腸へ送ります。匂いや想像による神経の合図も消化の準備に関わります。

小腸を支える別の器官

小腸のひだや絨毛は吸収面積を広げます。肝臓で作る胆汁は胆嚢にためられ、脂肪の消化・吸収を助けます。膵臓の消化酵素は管で十二指腸へ届きます。ホルモンを血液へ分泌する経路とは区別しましょう。

吸収した後と残った後

小腸で吸収したブドウ糖などは門脈の血液で肝臓へ運ばれます。吸収されなかった残りは大腸へ進み、水分が回収されて便が形作られます。消化管を進む塊と、吸収され血液で運ばれる物質を分けて考えると全体がつながります。

口から血液までの境界

食べ物を口に入れただけでは、栄養素がすべて血液の中に入ったことにはなりません。消化管内で分解され、腸の壁を通って吸収される段階が必要です。消化という分解の作業と、吸収という境界を越える作業を区別すると、臓器ごとの分担を整理できます。

胆汁と消化酵素の違い

胆汁も膵液も小腸で消化を助けますが、同じ成分ではありません。胆汁は脂肪を細かな粒として扱いやすくし、膵液の消化酵素は栄養素の分子を分解します。どこから出るかだけでなく、対象をどのように変えるかを比べると、二つを混同しにくくなります。

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