DNAの情報：配列・染色体・たんぱく質

四つの文字で情報を記録する

DNAは塩基の順序によって情報を持ちます。AとT、CとGが対になり、糖とリン酸が二本の鎖の骨組みを作ります。複製では元の鎖が型となり、相補的な並びが作られます。DNAの大部分は核にありますが、ミトコンドリアにも少量存在します。

染色体は長いDNAの整理のしかた

DNAはヒストンというたんぱく質に巻き付くなどしてまとまります。分裂中は密に凝縮するため、染色体の形を観察しやすくなります。セントロメアを挟んだ短い腕がp、長い腕がqで、父母の由来を示す記号ではありません。

情報と働きの間をつなぐ

同じ遺伝子の配列の違いを対立遺伝子（アレル）と呼びます。遺伝子にはたんぱく質をコードしないものもあります。たんぱく質ではアミノ酸の順序が立体構造と働きに関わり、構造を支えるだけでなく酵素、抗体、合図、輸送など多くの仕事があります。

遺伝子と染色体は同じ単位ではない

一本の染色体には多くの遺伝子が含まれます。遺伝子は情報を持つDNAの一部、染色体は長いDNAとたんぱく質をまとめた構造として区別します。遺伝子の名前と、染色体上の住所を示す記号は役割が違うことも押さえましょう。

材料が同じでも働きは変わる

文章が文字の並びで意味を変えるように、DNAも塩基の順番が重要です。たんぱく質ではアミノ酸の順番が折りたたまれ方に関わります。材料の種類を知ることと、実際の並びや形を知ることは別の理解であり、機能を考える時には両方が必要です。

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